На вершине отвесной скалы расцветают прекрасные алые тюльпаны, притягивающие к себе людей, готовых рисковать жизнью ради достижения заветной цели. Рассказчик присоединяется к восхождению, веря, что цветы зовут именно его и обещают ему особенное счастье. На опасном пути гибнут люди, а борьба за первенство пробуждает в путниках жестокость и зависть. Даже пережив трагедию и испытав мучительные угрызения совести, герой не может отказаться от своей мечты. Через символический образ восхождения Улугбек Хамдам размышляет о природе человеческих желаний, ослепляющей силе амбиций и бесконечной погоне за недостижимым идеалом, ради которого человек порой забывает о собственной жизни и судьбах окружающих.