История о «великой любви», которая повторяется лишь один раз в тысячу лет. Мелкий чиновник Желтков долгие годы тайно и безнадежно обожает княгиню Веру Николаевну. Его чувство – не навязчивое преследование, а бесконечное, жертвенное поклонение. Единственным физическим проявлением его любви становится подарок – гранатовый браслет, который общество воспринимает как нелепость и дерзость.