В провинциальном городе начинают распространяться радикальные идеи, которые постепенно вовлекают местных жителей в опасные политические интриги. Николай Ставрогин, человек загадочный и противоречивый, становится центром притяжения для тех, кто ищет новые убеждения и готов разрушить существующий порядок. Пётр Верховенский стремится объединить единомышленников в тайное общество, где ради общей цели допускаются обман, насилие и предательство. Роман о разрушительной силе фанатизма, нравственной ответственности и последствиях идей, превращающихся в оправдание преступлений.