Война с Наполеоном становится главным испытанием для героев романа. Андрей Болконский и Пьер Безухов по-разному переживают события 1812 года, пытаясь понять смысл происходящего и своё место в истории. Наташа Ростова сталкивается с тяжёлыми переживаниями, а судьбы знакомых семей оказываются связаны с событиями, которые меняют жизнь всей страны. Бородинское сражение, оставление Москвы и приближение французской армии становятся поворотными моментами в судьбах героев. Третий том романа о мужестве, потерях, патриотизме и нравственных испытаниях, которые приносит война.