На далёкой планете Верга, где земляне добывают редкие трансурановые руды, сотрудники семнадцатой шахты начинают вести себя необычно: отказываются от общения, теряют интерес к работе и словно попадают под власть странного влечения. Чтобы выяснить причину происходящего, на планету прибывает Эркин Мардонов, специалист по психологии и поведению людей. Знакомясь с обитателями шахты, он обнаруживает, что каждый из них скрывает свои тревоги и увлечения, а за необъяснимыми переменами стоит загадка, связанная с таинственной пещерой в горах. Эркину предстоит разобраться в природе опасного искушения и понять, почему даже подготовленные исследователи оказываются бессильны перед ним. В научно-фантастической повести Ходжиакбар Шайхов исследует человеческую психологию, силу воли и важность взаимопонимания в коллективе.