Мадаминбек, главарь басмачей, привык внушать окружающим страх жестокостью и коварством. Однажды, желая развлечься, он приказывает привести к себе известного народного острослова Юсуфа-кызыка. Даже оказавшись в опасном положении, Юсуф не теряет самообладания и отвечает на угрозы остроумными замечаниями, превращая встречу в словесное противостояние. Через иронию и меткие реплики Гафур Гулям показывает столкновение грубой силы с народной смекалкой и высмеивает самодовольство тех, кто привык повелевать другими.